Jesse Lingard một tài năng trẻ thật sự

Trong thâm tâm người hâm mộ Man Utd, Jesse Lingard vẫn là 1 tài năng trẻ non nớt mới lên đội 1 từ học viện của CLB, nhưng ít ai để ý rằng anh chàng này sẽ bước sang tuổi 23 vào tháng 12 tới. Tất cả đơn giản vì đến bây giờ, Lingard vẫn đang tiến những bước rất chậm trong sự nghiệp. Chậm nhưng chắc.

Có 2 khoảnh khắc xử lý của Jesse Lingard CSKA Moscow vừa đủ để mô tả chính xác những bước thăng trầm của cầu thủ này trên con đường tạo dựng vị trí tại Old Trafford. 

Trong hiệp 1, Lingard đã có cơ hội đối mặt với thủ môn đội khách sau đường căng ngang của Ashley Young, nhưng anh đã sút bóng bay thẳng lên trời trong sự tiếc nuối của người hâm mộ. Đó là 1 cơ hội mà chắc chắn Lingard sẽ ghi bàn cho đội U21 tại Leigh Sports Village. Nhưng tại Old Trafford, trong 1 trận đấu quan trọng ở Champions League, tiền vệ này đã không thể thực hiện được những gì anh có thể làm.

Tuy nhiên đến cuối cùng, Lingard cũng có được đóng góp quan trọng - thậm chí mang tính then chốt cho Man Utd. Cầu thủ chạy cánh người Anh đã phá bẫy việt vị của CSKA thành công, trước khi tạt bóng 1 chạm tuyệt đẹp sau đường chuyền bổng của Carrick - tạo điều kiện cho Wayne Rooney ghi bàn duy nhất của trận đấu. 

Louis van Gaal rất dũng cảm khi thay Anthony Martial ra sân thay vì Lingard trong bối cảnh Man Utd cần bàn thắng, và đức tin của ông đã được đền đáp. 

Thực tế, màn trình diễn của Lingard cho thấy anh là 1 cầu thủ trẻ - non nớt - điển hình, cho dù tuổi đời của anh không còn quá trẻ. Lingard thi đấu khá lập bập, thường xuyên đi bóng vào ngõ cụt sau khi đã vượt qua được 1-2 đối thủ, nhưng bù lại, anh hoạt động rất chăm chỉ và luôn cố gắng hơn 100% để làm 1 điều gì đó trên sân.

Trong bối cảnh Man Utd bị chỉ trích là nhàm chán và thiếu sức sống, sự nhiệt thành của tuổi trẻ mà Lingard mang đến giống như 1 cơn gió tươi mát giữa mùa hè oi ả, làm bùng lên sự phấn khích tại Old Trafford, nơi quá nhiều CĐV thèm khát 1 điều gì đó tương tự trong những trận đấu đã qua.

Nhưng bạn cần nhớ lại, Lingard sẽ bước sang tuổi 23 vào tháng tới, và thật khó để gọi anh là 1 tài năng trẻ tại Man Utd. Martial và Andreas Pereira chỉ 19 tuổi, Luke Shaw 20, Memphis Depay 21. Một người quen mặt trong nhiều năm qua - Phil Jones cũng chỉ 23 tuổi. 

Tuy nhiên về kinh nghiệm, Lingard không khác gì 1 cậu nhóc mới lớn. Phil Jones đã có gần 150 trận cho Man Utd và 18 trận khác cho đội tuyển Anh dù phải chịu khá nhiều chấn thương. Trong khi đó, trận đấu với CSKA mới là lần đầu tiên Lingard được đá chính tại Champions League.

Kể từ lần đầu tiên được đôn lên đội 1 Man Utd, Lingard đã liên tục phải đi đá mượn cho các CLB hạng dưới để tích lũy kinh nghiệm, từ Leicester, Birmingham, Brighton cho đến Derby. Anh gần như không có cơ hội tại Old Trafford và có những thời điểm, người ta tin rằng cầu thủ mảnh khảnh này sẽ sớm phải bật bãi sang 1 đội bóng khác phù hợp hơn. Nhưng mọi thứ đang diễn ra theo hướng ngược lại và tích cực hơn với Lingard. 

Thực tế việc Lingard “nổi muộn” đã được Sir Alex Ferguson dự đoán từ trước. Có lẽ không mấy người biết rằng Lingard là cầu thủ trẻ cùng lứa Paul Pogba, Ravel Morrison… giúp Man Utd vô địch FA Youth Cup cách đây 4 năm, đơn giản vì anh không quá nổi bật. Lingard có gì đó giống với Darren Fletcher trước đây, anh ầm thầm và có phần cam chịu, nhẫn nại để chờ đợi cơ hội ở đội bóng mình yêu thích.

Cách đây 3 năm, Sir Alex Ferguson từng nhận xét: “Cậu ấy mới 19 tuổi và đã vượt qua các cấp độ đào tạo trẻ của chúng tôi, nhưng cậu ấy được phát triển giống như Jean Tigana cho Pháp trước đây. Tigana không bao giờ tỏa sáng trước năm 24 tuổi và Lingard cũng tương tự như vậy. Cậu ấy là tiền vệ tấn công có tài năng khá ổn. Tôi nghĩ trong tương lai, người ta sẽ đặt hy vọng lớn hơn vào cậu ấy.”

Lingard thực sự chưa bao giờ là trung tâm của sự chú ý tại Old Trafford. Khi còn ở đội trẻ, anh “làm nền” cho Paul Pogba, Ravel Morrison. Khi thật sự có cơ hội tại Man Utd - dưới thời Van Gaal, anh thậm chí phải chơi như 1 hậu vệ chạy cánh phải. Và bây giờ, anh phải cạnh tranh với những tên tuổi như Juan Mata, Memphis Depay, Ashley Young và có thể Martial. Tài năng trẻ Pereira thậm chí cũng được đánh giá cao hơn Lingard trước đêm thứ 3 vừa qua.

Rõ ràng con đường sự nghiệp của Lingard không hề bằng phẳng và cầu thủ này đã đi rất chậm so với đồng bạn cùng trang lứa. Tuy nhiên, không phải lúc nào nhanh cũng là tốt, chậm nhưng chắc lại hay hơn. Cùng thời điểm này cách đây 2 năm, Adnan Januzaj đã vụt sáng và được coi là niềm hi vọng số 1 của Man Utd với hàng loạt biệt danh hào nhoáng. Nhưng đến thời điểm này, chính Januzaj đã bị đẩy sang đội bóng khác “tu nghiệp” và Lingard - 1 cầu thủ thường thường trong những năm đã qua lại được trao cơ hội.

Việc tỏa sáng muộn giúp Lingard phải chịu đựng ít áp lực của sự kỳ vọng hơn những tài năng trẻ mới 18, 19 tuổi. Ngoài ra, việc trải qua thăng trầm sớm trong sự nghiệp cũng giúp cầu thủ này nghiêm túc với bản thân và biết cách chắt chiu những cơ hội nhỏ nhất để phát triển. Không cần nhìn đâu xa, Lingard có thể nhìn ngay sang Francis Coquelin của Arsenal để thấy rằng, chậm mà chắc là con đường có thể giúp anh tạo dựng tên tuổi tại Old Trafford.